O sonho
de todo químico é tirar fotografias em escala atômica de uma substância química
antes e após ela reagir. Isso agora se tornou real, graças a uma nova técnica
desenvolvida por químicos e físicos na Universidade da Califórnia, nos Estados
Unidos.
Usando um microscópio de força atômica
estado-da-arte, pesquisadores tiraram as primeiras fotografias de moléculas,
átomo por átomo, incluindo imagens das ligações químicas interatômicas,
retratando claramente como a estrutura da molécula mudou durante uma reação.
Até agora, os cientistas só eram capazes de inferir esse tipo de informação a
partir de análises espectroscópicas.
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| (A,B,C): imagens obtidas com microscopia de tunelamento por varredura (scanning tunneling microscopy - STM); (E,F,G): imagens obtidas com a nova técnica de microscopia de força atômica (atomic force microscopy - AFM); (I,J,K): representações esquemáticas das estruturas moleculares. |
“O
microscópio de força atômica nos dá novas informações sobre as ligações
químicas, o que é incrivelmente útil para entender como diferentes estruturas
moleculares se conectam e como podem se transformar de uma forma em outra,” diz
Michael Crommie, um dos coautores do trabalho. “Isso deve nos ajudar a
construir novas nanoestruturas, tais como redes interligadas de átomos que
teriam forma e estrutura particulares para serem utilizadas em dispositivos
eletrônicos.”
