Estrela e buraco negro orbitando com velocidade estonteante

     O telescópio espacial XMM-Newton da Agência Espacial Europeia (ESA) ajudou a identificar uma estrela e um buraco negro que orbitam seu centro de massa comum uma vez a cada 2,4 horas, quebrando o recorde anterior em quase uma hora.

     O buraco negro desse sistema binário, conhecido como MAXI J1659-152, é pelo menos três vezes mais massivo que o nosso Sol, enquanto sua estrela companheira, uma anã vermelha, tem uma massa de apenas 20% da massa do Sol. O par está separado por aproximadamente um milhão de quilômetros. É interessante mencionar que essa distância é somente 2,6 vezes maior que a distância entre a Terra e a Lua.

Descobertos dois planetas orbitando estrelas binárias

    Em 2011, pesquisadores da Nasa descobriram o primeiro sistema estelar circumbinário, no qual um planeta orbita estrelas binárias (duas estrelas orbitando uma em torno da outra). Agora, a missão Kepler descobriu um sistema estelar onde estrelas binárias são orbitadas por dois planetas.

     O planeta mais interno desse sistema, Kepler-47b, orbita a dupla de estrelas em menos de 50 dias, enquanto o planeta mais externo, Kepler-47c, completa sua órbita a cada 303 dias, colocando-o na “zona habitável” do sistema circumbinário, na qual água no estado líquido poderia existir. Porém, Kepler-47c é um pouco maior que Netuno, pertencendo ao reino dos planetas gigantes gasosos, difícil de imaginar como apropriado para a vida. Isso não impede que esse planeta possua uma lua com superfície sólida e água líquida em lagos ou oceanos.

Diagrama do sistema Kepler-47.

     Os pesquisadores da Nasa usaram dados do telescópio espacial Kepler, o qual mede diminuições no brilho de mais de 150 mil estrelas, para procurar por planetas (em trânsito ao redor de suas estrelas). Utilizando telescópios terrestres, eles fizeram observações espectroscópicas cruciais para determinar características das estrelas nesse sistema binário, o qual está a 4900 anos-luz da Terra. As estrelas orbitam uma em torno da outra muito rapidamente, eclipsando uma a outra a cada 7,5 dias. Uma das estrelas é similar ao Sol em tamanho, mas com somente 84% do seu brilho. A outra estrela é uma anã vermelha, com um terço do tamanho do Sol e menos de 1% do seu brilho.

(Fonte:  www.kepler.nasa.gov)